Die Naturparks haben sich in den letzten zehn Jahren, nicht zuletzt durch den aktiven Einsatz der beiden Organisationen VDN und EUROPARC Deutschland deutlich zum Positiven gewandelt. Zur qualitativen Weiterentwicklung der Naturparks ist von 2003 bis 2005 im Rahmen eines Kooperationsprojekts vom VDN und EUROPARC Deutschland ein Katalog (VDN 2006¹) von Qualitätskriterien entwickelt worden, anhand dessen sich die Qualität der Naturparks messen lässt (EUROPARC 2008²). Offizieller Start der Offensive war Oktober 2005.

Inzwischen geht die Qualitätsoffensive Naturparke ins 3. Jahr und für Naturparke die sich gleich zum Start der Offensive beteiligten und 2006 ihre Auszeichnung als „Qualitätsnaturparke“ bzw. als „Partner Qualitätsoffensive Naturparke“ erhielten, läuft ihre auf 3 Jahre befristete Anerkennung 2009 aus.

Die Beteiligung der Naturparke am Verfahren kann als durchaus zufrieden stellend und der Start der Qualitätsoffensive, zumindest aus Sicht der Naturparke als erfolgreich gewertet werden. Von 100 Naturparks beteiligten sich bis Ende 2008 61 Naturparke an der Qualitätsoffensive. 56 davon erhielten die Auszeichnung „Qualitätsnaturpark“. Damit haben sich 61 %³ aller Naturparke an der Qualitätsoffensive beteiligt.

Die Beteiligung ist in den einzelnen Bundesländern durchaus sehr unterschiedlich. Vielleicht zeigt dies, welche Wertigkeit Naturparke in den einzelnen Bundesländern besitzen. So haben sich z.B. in Thüringen, wo die Naturparkverwaltungen weitgehend staatliche Dienststellen sind, alle 4 Naturparke erfolgreich an der Qualitätsoffensive beteiligt. Erwähnenswert ist in diesem Zusammenhang, dass sich alle bei EUROPARC Deutschland organisierten Naturparke erfolgreich an der Qualitätsoffensive beteiligten.

Der zeitliche Aufwand für das Evaluierungsverfahren wird seitens der Naturparks als relativ hoch, in anbetracht des damit verfolgten Zieles aber überwiegend als vertretbar eingeschätzt. Der Strom der Naturparke, die sich neu an der Qualitätsoffensive beteiligen, hat sich 2 Jahre nach dem Start der Offensive zwar etwas ausgedünnt, aber immer noch stoßen einige Naturparke neu dazu.

Erwartungsgemäß zeigte sich im Laufe des ersten Verfahrensdurchgangs, dass der Fragebogen und auch das Verfahren in einigen Punkten überarbeitet werden mussten. Im September 2008 fand sich eine neue Projektgruppe zusammen, die das weitere Vorgehen bei der Qualitätsoffensive begleiten soll. In der Arbeitsgruppe wirken neben Vertretern von BMU/BfN auch Akteure verschiedener Länderministerien, aus Wissenschaft, Wirtschaft und Tourismus, mehrere Leiter von Naturparken und  ein Vertreter von EUROPARC Deutschland mit. Die Projektgruppe wird in einem ersten Schritt die bisherigen Ergebnisse und Erfahrungen und vor allem die zahlreichen Hinweise der einzelnen Naturparke und Scouts auswerten und gemeinsam mit der Geschäftsstelle des VDN einen Vorschlag zur Verbesserung des Verfahrens erarbeiten, der dann innerhalb der Verbände VDN und EUROPARC abgestimmt werden muss.

Durch die Einberufung der Projektgruppe und durch die Festlegung eines Arbeitsprogramms wurde ein wichtiger Schritt zur positiven Weiterentwicklung der Qualitätsoffensive Naturparke eingeleitet.

Ihr Ansprechpartner bei uns ist Dr. Johannes Hager, EUROPARC Deutschland Vorstandsmitglied